The impact of Erasmus experiences on active mobility habits in Lisbon

Abstract

Esta dissertação analisa de que forma as experiências Erasmus influenciam os hábitos de mobilidade ativa de estudantes portugueses após o seu regresso a Lisboa. Partindo de uma revisão da literatura sobre mobilidade sustentável, mudança de hábitos e mudança de comportamentos, este estudo aplicou um questionário online a ex-participantes de Erasmus, atualmente a residir em Lisboa. Os resultados demonstram que a estadia internacional teve um impacto claro nas perceções e atitudes dos questionados em relação à mobilidade ativa, nomeadamente pelo maior apreço por caminhar e utilizar a bicicleta, práticas que se tornaram centrais durante a sua experiência no estrangeiro. Contudo, a manutenção desses hábitos após o regresso foi limitada, com apenas uma minoria a reportar mudanças consistentes no seu quotidiano em Lisboa. Barreiras estruturais, como redes cicláveis fragmentadas, topografia acentuada, insegurança no trânsito e desigualdade territorial surgiram como fatores decisivos que dificultam a continuidade dos comportamentos adquiridos. Ainda assim, a experiência do Erasmus deixou uma marca significativa na forma como os questionados avaliam o sistema de transportes da cidade, criando expetativas mais elevadas e uma consciência mais crítica face às suas limitações. Assim, conclui-se que o Erasmus funcionou como um catalisador de reflexão e sensibilização para a mobilidade ativa e sustentável, mas a sua tradução numa mudança duradoura depende de reformas estruturais maiores no contexto local.

This dissertation analyses how Erasmus experiences influence the active mobility habits of Portuguese students after their return to Lisbon. Based on a review of the literature on sustainable mobility, habit change and behaviour change, this study applied an online questionnaire to former Erasmus participants currently residing in Lisbon. The results show that the international stay had a clear impact on the perceptions and attitudes of respondents towards active mobility, namely through a greater appreciation for walking and cycling, practices that became central during their experience abroad. However, the maintenance of these habits after their return was limited, with only a minority reporting consistent changes in their daily lives in Lisbon. Structural barriers, such as fragmented cycle networks, steep topography, traffic insecurity and territorial inequality emerged as decisive factors that hinder the continuity of the behaviours acquired. Nevertheless, the Erasmus experience left a significant mark on how respondents evaluate the city's transport system, creating higher expectations and a more critical awareness of its limitations. Thus, it can be concluded that Erasmus acted as a catalyst for reflection and awareness-raising on active and sustainable mobility, but its translation into lasting change depends on major structural reforms in the local context.