Houses na comunidade ballroom em Portugal: Um estudo sobre famílias escolhidas e expressão de género

Abstract

A presente dissertação propôs-se a investigar a importância das famílias escolhidas na vida de pessoas LGBTI+ e para a viabilização de expressões de género não-heteronormativas, tendo como exemplo as houses na comunidade ballroom em Portugal. As famílias escolhidas e ballroom têm sido, até à data, pouco estudados no contexto português, sendo esta dissertação relevante para a produção de conhecimento sobre estas duas temáticas. A pesquisa adota uma metodologia qualitativa, com recurso a entrevistas semiestruturadas a pessoas da comunidade ballroom em Portugal, complementadas pela observação direta, em balls e conversas abertas. O estudo contribui para a compreensão das estruturas das houses em ballroom, evidenciando a existência de uma hierarquia familiar, que surge não com base na idade, mas sim na experiência e admiração na comunidade, e de uma hierarquia de género, em que femme queens estão no topo da pirâmide. Os resultados demonstram que as pessoas entrevistadas apresentam definições abrangentes de família, não se limitando ao parentesco biológico e legal. A família escolhida surge como um lugar de pertença, garantindo apoio a nível emocional e, por vezes, material. A manutenção destas relações é feita de maneira consciente, sendo dada especial importância à realização conjunta de atividades banais do quotidiano e ao cuidado bidirecional, que permite criar uma rede de apoio. Relativamente à expressão de género, ballroom é sentido como um local onde existe mais liberdade para ser e para explorar questões de género. A influência da house na expressão de género surge como consequência da criação de um lugar seguro e livre de julgamento, que incentiva a experimentação.

This dissertation set out to investigate the importance of chosen families in the lives of LGBTI+ individuals and in enabling non-heteronormative gender expressions, taking as an example the houses in the ballroom community in Portugal. Chosen families and ballroom culture have not been sufficiently researched in the Portuguese context, making this dissertation relevant to the production of knowledge on these two topics. The research adopts a qualitative methodology, using semi-structured interviews with people from the ballroom community in Portugal, complemented by direct observation at balls and open talks. This study contributes to the understanding of ballroom house structures, highlighting the existence of a family hierarchy, which is based on experience and admiration within the community, not age, and a gender hierarchy, in which femme queens are at the top of the pyramid. The results show that the interviewees presented broader definitions of family, not limited to biological and legal kinship. The chosen family emerges as a place of belonging, providing emotional and, at times, material support. These relationships are consciously maintained, with special importance given to joint everyday activities and mutual care, which allows for the creation of a support network. Regarding gender expression, ballroom is seen as a place where there is more freedom to be oneself and to explore gender. The influence of the house on gender expression emerges as a consequence of the creation of a safe and judgment-free place that encourages experimentation.