A economia circular nas estratégias das empresas: Análise da evolução da eco-inovação no setor energético português

Abstract

A economia circular tem ganho um destaque crescente nos últimos anos, afirmando-se como uma alternativa ao modelo linear de produção e consumo baseado no descarte e uso imediato. Este novo paradigma, centrado na preservação do meio ambiente e na eficiência dos recursos, tem na eco-inovação um dos seus principais pilares. A eco-inovação constitui, assim, um elemento-chave na transição para modelos empresariais mais sustentáveis, promovendo a evolução e competitividade das empresas. Com o objetivo de analisar o impacto da eco-inovação no setor energético, foi realizado um inquérito a 72 empresas do setor. Os resultados revelam que a maioria das empresas demonstra uma crescente preocupação com questões de sustentabilidade; contudo, apenas 65% afirmaram ter implementado algum tipo de eco-inovação, seja ao nível das tecnologias ambientais, marketing, produto, processo ou sistemas alternativos de produção ("green systems"). Os principais determinantes da eco-inovação identificados relacionam-se com fatores financeiros e de mercado, embora a preocupação ambiental tenha surgido como o fator mais impulsionador por parte das empresas. Em contrapartida, as influências políticas e institucionais, nomeadamente os apoios governamentais e as imposições legais, foram apontados como os fatores menos relevantes. Consequentemente, embora a literatura mostre que o Estado desempenha um papel essencial neste processo, funcionando como motor do desenvolvimento sustentável, os resultados evidenciam que as empresas não percecionam a existência de um enquadramento político e institucional suficientemente favorável à promoção da eco-inovação.

The circular economy has gained increasing prominence in recent years, establishing itself as an alternative to the linear model of production and consumption based on immediate use and disposal. This new paradigm, focused on environmental preservation and resource efficiency, has eco-innovation as one of its main pillars. Eco-innovation thus represents a key element in the transition towards more sustainable business models, promoting both corporate evolution and competitiveness. To analyze the impact of eco-innovation in the energy sector, a survey was conducted among 72 companies operating in this field. The results show that most companies demonstrate a growing concern with sustainability issues; however, only 65% reported having implemented some form of eco-innovation, whether in environmental technologies, marketing, product design, processes, or environmental management systems ("green systems"). The main determinants of eco-innovation identified are related to financial and market factors, although environmental concern emerged as the most frequently mentioned driver. Conversely, political and institutional influences - namely government support and legal requirements - were cited as the least relevant factors. Therefore, despite literature showing that government plays an essential role in this process, acting as a driving force for sustainable development, the findings indicate that companies do not perceive the current political and institutional framework as sufficiently supportive of eco-innovation promotion.