Minimum wage and collective bargaining dynamics in Portugal: Wage compression and limited spillovers in low-pay sectors

Abstract

The article examines how the steady increases in the statutory minimum wage (SMW) following the end of the Troika adjustment programme in 2014 have impacted the wage distribution and collective bargaining dynamics in low-pay economic sectors in Portugal. It aims at contributing to the literature on the SMW pay equity effects by specifying the mechanisms through which SMW rises shape collective bargaining, wage compression and wage spillovers. Using a mixed-methods research design that combines statistical data from Quadros de Pessoal with semi-structured interviews with social actors and government officials, it shows that wage compression and spillovers are contingent on the institutional and structural features of low-pay sectors, such as exposure to price competitiveness or reliance on the state along a neo-corporatist logic. Moreover, the evidence suggests that spillovers are curtailed when SMW increases are not accompanied by the reinforcement of other labour market institutions.

O artigo analisa como os sucessivos aumentos do salário mínimo nacional (SMN) após o fim do programa de ajustamento da Troika, em 2014, impactaram a distribuição salarial e a dinâmica da negociação coletiva em sectores económicos de baixos salários em Portugal. O objetivo é contribuir para a literatura sobre os efeitos do SMN na equidade salarial, especificando os mecanismos através dos quais os aumentos do SMN moldam a negociação coletiva, a compressão salarial e o arrastamento dos salários. Com base num desenho de investigação de métodos mistos, que combina dados estatísticos dos Quadros de Pessoal com entrevistas semiestruturadas a atores sociais e governamentais, o estudo demonstra que os efeitos de compressão salarial e de arrastamento dependem das características institucionais e estruturais dos sectores de baixos salários, como a exposição à concorrência por preços ou a dependência do estado segundo uma lógica neocorporativista. Ademais, os resultados sugerem que o efeito de arrastamento salarial é limitado quando o aumento do SMN não é acompanhado pelo reforço de outras instituições do mercado de trabalho.

L’article analyse comment les augmentations successives du salaire minimum interprofessionnel de croissance (SMIC) après la fin du programme d’ajustement de la Troïka en 2014 ont impacté la répartition des salaires et la dynamique de la négociation collective dans les secteurs économiques à bas salaires au Portugal. L’objectif est de contribuer à la littérature sur les effets du SMIC sur l’équité salariale, en précisant les mécanismes par lesquels les hausses du SMIC influencent la négociation collective, la compression des salaires et les effets d’entraînement salarial. En s’appuyant sur une approche de recherche mixte, combinant des données statistiques des Quadros de Pessoal et des entretiens semi-structurés avec des acteurs sociaux et des responsables gouvernementaux, l’étude montre que la compression salariale et les effets d’entraînement dépendent des caractéristiques institutionnelles et structurelles des secteurs à bas salaires, telles que l’exposition à la concurrence par les prix ou la dépendance à l’État selon une logique néo-corporatiste. De plus, les résultats suggèrent que les effets d’entraînement salarial sont limités lorsque les augmentations du SMIC ne s’accompagnent pas du renforcement d’autres institutions du marché du travail.

El artículo examina cómo los aumentos continuos del salario mínimo interprofesional (SMI) tras el fin del programa de ajuste de la Troika en 2014 han impactado la distribución salarial y la dinámica de la negociación colectiva en los sectores económicos de bajos salarios en Portugal. Su objetivo es contribuir a la literatura sobre los efectos del SMI en la equidad salarial, especificando los mecanismos mediante los cuales los incrementos del SMI influyen en la negociación colectiva, la compresión salarial y los efectos de arrastre salarial. A partir de un diseño de investigación de métodos mixtos, que combina datos estadísticos de los Quadros de Pessoal con entrevistas semiestructuradas a actores sociales y responsables gubernamentales, el estudio muestra que la compresión salarial y los efectos de arrastre dependen de las características institucionales y estructurales de los sectores de bajos salarios, como la exposición a la competitividad de precios o la dependencia del Estado según una lógica neocorporativista. Además, la evidencia sugiere que los efectos de arrastre se ven limitados cuando los aumentos del SMI no van acompañados del refuerzo de otras instituciones del mercado laboral.