Política em rede : a viralidade orgânica do conteúdo político no X durante as eleições legislativas de 2025 em Portugal

Abstract

As Eleições Legislativas de 2025 em Portugal decorreram num cenário de instabilidade política e de crescente fragmentação partidária, em que a comunicação digital assumiu um papel central nas campanhas. Entre as diversas plataformas, o X (antigo Twitter) destacou-se pela sua natureza imediata, aberta e viral, constituindo-se como arena privilegiada de disputa política e simbólica. A presente dissertação analisa a viralidade orgânica da comunicação digital de três partidos ideologicamente distintos, Chega, Iniciativa Liberal e Livre, durante o período oficial de campanha (4 a 16 de maio de 2025). Considera-se viralidade orgânica a difusão espontânea de conteúdos através de likes, partilhas e comentários, um aspeto particularmente relevante em Portugal devido à proibição legal de publicidade paga durante campanhas eleitorais. Recorrendo à análise de conteúdo, complementada com estatísticas descritivas, foram examinadas todas as publicações dos partidos, segundo indicadores quantitativos e qualitativos inspirados em Rebelo (2011): figuras de estilo/palavras-choque, naturalização, hashtags, modalização/autoridade, simplificação/espetacularização e retórica panfletária/polémica. Os resultados revelam padrões distintos, sendo que o Chega destacou-se pelo uso intensivo de hashtags (#SalvarPortugal), palavras-choque e retórica polarizadora, alcançando os níveis mais elevados de engagement. A Iniciativa Liberal combinou a crítica ideológica, metáforas e humor, obtendo resultados consistentes e picos inesperados em publicações ocasionais. O Livre, apesar do maior volume de publicações, registou menor engagement médio, centrando- se em expor propostas e justiça social. O presente estudo contribui, assim, para o debate em torno das dinâmicas da comunicação política digital em Portugal, evidenciando os mecanismos discursivos e estratégicos que potenciam a viralidade orgânica, bem como os riscos e oportunidades que estas práticas representam para a esfera pública.

The 2025 Legislative Elections in Portugal took place in a context of political instability and growing party fragmentation, where digital communication played a central role in the campaigns. Among the various platforms, X (formerly Twitter) stood out for its immediate, open, and viral nature, establishing itself as a privileged arena of political and symbolic contest. This dissertation analyzes the organic virality of digital communication by three ideologically distinct parties, Chega, Iniciativa Liberal, and Livre, during the official campaign period (May 4–16, 2025). Organic virality is defined as the spontaneous diffusion of content through likes, shares, and comments, a particularly relevant phenomenon in Portugal given the legal ban on paid advertising during election campaigns. Using content analysis, complemented by descriptive statistics, all party posts were examined according to quantitative and qualitative indicators inspired by Rebelo (2011): figures of speech/shock words, naturalization, hashtags, modalization/authority, simplification/spectacularization, and pamphleteering/polemical rhetoric. The results reveal distinct patterns, Chega stood out for its intensive use of hashtags (SalvarPortugal), shock words, and polarizing rhetoric, achieving the highest levels of engagement. Iniciativa Liberal combined ideological critique, metaphors, and humor, yielding consistent results with occasional peaks of virality. Livre, despite producing the highest volume of posts, recorded lower average engagement, focusing mainly on programmatic proposals and social justice. This study thus contributes to the debate on the dynamics of digital political communication in Portugal, highlighting the discursive and strategic mechanisms that enhance organic virality, as well as the risks and opportunities these practices represent for the public sphere.