Healing the healer: The impact of narrative hospital management on the professional burnout of medical staff in China

Abstract

Professional burnout in the medical industry has reached its peak in the era of evidencebased medicine, which seriously affects the sustainable career development of Chinese medical staff and the improvement of healthcare quality. Narrative hospital management in Chinese narrative medicine system provides new solutions to the problem of medical burnout. This study uses narrative hospital management theory as the framework and hypothesizes that medical staff’ professional burnout is mainly affected by factors such as the narrative ecology of hospitals and their own narrative competence (bio-health narrative cognition and workplace narrative ability). In order to verify this hypothesis, this study adopts the narrative inquiry, with 983 medical staff participating in the “Program of Narrative Center for Chinese Hospitals” (PNCCH) interviewed by the researcher and scale-based questionnaires, which involves nearly 5000 medical staff all over China, aiming at constructing a model for professional burnout at the individual and organizational levels. Research results show that medical staff in healthcare organizations that have received training in narrative medicine generally have greater narrative competence than those who have not, and that the former also have relatively lower rates of burnout. The study demonstrates that the improvement of narrative competence is a good remedy to resist professional burnout. The purpose of this study is to provide theoretical basis and countermeasures to solve the problem of medical professionals’ burnout. It is expected that more hospitals will pay attention to the improvement of medical staff’s narrative competence and the construction of narrative ecology, so as to provide the place of “pyscho-spiritual comfort” for the healers in the context of “Great health” from the organizational level.

O esgotamento ocupacional na profissão médica está a atingir um ponto máximo na era da medicina baseada na evidência, afetando seriamente o desenvolvimento sustentável da carreira dos profissionais de saúde e a qualidade dos cuidados prestados. Este estudo, realizado no contexto chinês, argumenta que a gestão da narrativa hospitalar, quando integrada no sistema de medicina narrativa, pode oferecer soluções para este problema. Tendo como base uma amostra alargada de profissionais de saúde, a tese utiliza a teoria da gestão da narrativa hospitalar como quadro teórico e formula a hipótese de que o esgotamento desses profissionais é principalmente influenciado por fatores como a ecologia narrativa dos hospitais e a própria competência narrativa dos profissionais (cognição narrativa bio-saúde e competência narrativa no local de trabalho). Para testar esta hipótese, esta tese recorreu à investigação narrativa contando com a participação de 983 profissionais que colaboraram no “Programa de Criação de Centros de Narrativa em Hospitais Chineses” e utilizou um questionário envolvendo cerca de 5.000 participantes de toda a China com o objetivo de construir um modelo que evite o esgotamento quer a nível individual quer organizacional. Os resultados sugerem que os profissionais de cuidados de saúde que receberam formação em medicina narrativa têm, em geral, maior competência do que aqueles que não receberam, e que os primeiros têm também taxas relativamente mais baixas de exaustão, concluindo-se que a melhoria desta competência pode ser uma boa forma de resistir ao esgotamento. Em conclusão, esta tese fornece uma base teórica e propõe ações no sentido de ajudar a resolver este problema esperando-se que mais hospitais prestem atenção à melhoria das competências narrativas das suas equipas e à construção de uma ecologia narrativa, de modo a proporcionar um lugar de “conforto psicoespiritual” para os curadores.