The impact of brand image on French customer loyalty in the surf industry

Abstract

This research explores the link between brand image and consumer loyalty in the French surfing industry, a sector with a strong cultural identity combining sporting practice, lifestyle and social commitment. Through a quantitative study of 204 respondents, this dissertation analyses the specific dimensions of brand image that most influence loyalty, the variations in perception according to consumer segments, and the role of socio-cultural values in this relationship. The results reveal that brand recognition, perceived quality, authenticity and emotion are key drivers of loyalty. They also show that image perception varies according to surfing level, generation, frequency of purchase and degree of ecological commitment. Finally, the alignment between consumers' personal values and those conveyed by brands is emerging as a strategic lever for creating lasting attachment, particularly with younger generations and committed consumers. This thesis contributes to the literature on brand equity in a niche context, highlighting the need for surf brands to adopt an approach that is differentiated, authentic and consistent with the expectations of their target segments. It also makes concrete managerial recommendations for strengthening loyalty through perceived image and suggests avenues for future research.

Esta investigação explora a relação entre a imagem de marca e a lealdade do consumidor na indústria francesa do surf, um sector com uma forte identidade cultural que combina prática desportiva, estilo de vida e compromisso social. Através de um estudo quantitativo com 204 inquiridos, esta dissertação analisa as dimensões específicas da imagem de marca que mais influenciam a lealdade, as variações de perceção segundo os segmentos de consumidores e o papel dos valores socioculturais nesta relação. Os resultados revelam que o reconhecimento da marca, a qualidade percebida, a autenticidade e a emoção são os principais factores de lealdade. Mostram também que a perceção da imagem varia consoante o nível de surf, a geração, a frequência de compra e o grau de compromisso ecológico. Finalmente, o alinhamento entre os valores pessoais dos consumidores e os valores transmitidos pelas marcas está a emergir como uma alavanca estratégica para criar uma ligação duradoura, particularmente com as gerações mais jovens e os consumidores empenhados. Esta tese contribui para a literatura sobre brand equity num contexto de nicho, destacando a necessidade de as marcas de surf adoptarem uma abordagem diferenciada, autêntica e consistente com as expectativas dos seus segmentos-alvo. Faz também recomendações de gestão concretas para reforçar a lealdade através da imagem percepcionada e sugere caminhos para investigação futura.