O desenvolvimento dos territórios em contração: Pistas a partir de Ponte da Barca

Abstract

O traço urbano das sociedades contemporâneas compreende a emergência de um conjunto vasto de territórios marcados por uma incessante perda de população, aqui denominados por territórios em contração. A elaboração deste trabalho parte de uma reflexão sobre os catalisadores deste processo e os seus efeitos sobre o território. O seu intuito prende-se com a compreensão das possíveis trajetórias de desenvolvimento destes lugares, a partir de um olhar sobre a qualidade de vida, encontrando suporte empírico no caso de Ponte da Barca para identificar os atributos locais que contribuem ou ameaçam o seu desenvolvimento, que atenuam ou agravam o processo de contração. O estudo sobre esta realidade territorial mostra-se cientificamente pertinente pelas particularidades locais do processo de contração, destacando-se pela sua intensidade, mesmo ocorrendo num contexto sub-regional também afetado pelo mesmo. Ademais, a aferição do bem-estar subjetivo de membros da população barquense apresenta um caráter exploratório. A investigação foi conduzida com recurso a uma metodologia de natureza qualitativa, com a realização de entrevistas semiestruturadas dirigidas a dois segmentos da população jovem barquense: população deslocada; e população residente. Os resultados obtidos transparecem a utilidade em perspetivar o desenvolvimento local pela lente da qualidade de vida para uma leitura mais assertiva sobre as determinantes do bem-estar e das decisões de localização da população, e da atratividade do território. Concluindo, neste estudo percebe-se a importância da valorização intrínseca dos aspetos relacionais e culturais do desenvolvimento local, e do atendimento aos atributos específicos do território, para guiar a atuação sobre contextos de contração territorial.

The urban feature of contemporary societies comprises the emergence of a vast set of territories marked by an incessant loss of population, here called shrinking territories. The preparation of this work starts from a reflection on the catalysts of this process and its effects on the territory. Its aim is to understand the possible development paths of these places, based on a look at the quality of life, finding empirical support in the case of Ponte da Barca to identify the local attributes that strengthens or threaten its development, that diminish or exacerbate the shrinking process. To study this territorial reality proves to be scientifically relevant due to the local particularities of the shrinking process, standing out for its intensity, even though it occurs in a sub-regional context also affected by it. Furthermore, the analysis of the subjective well-being of the population from Ponte da Barca has an exploratory nature. The investigation was conducted using a qualitative methodology, with semi-structured interviews addressed to two segments of the young local population: displaced population; and resident population. The results obtained demonstrate the usefulness of viewing local development through the lens of quality of life for a more assertive reading of the determinants of the well-being and location decisions of the population, and of the territorial attractiveness. In conclusion, this study highlights the importance of intrinsically valuing the relational and cultural aspects of local development, and of attending to the specific attributes of the territory, to guide action in contexts of territorial shrinkage.