The dynamics of pro-outsider reform in Southern Europe

Abstract

The insider-outsider theory of politics proposes that while centre-left parties will ally with unions to increase and maintain protections for insiders, the workers with permanent contracts, and adopt a position of flexibility at the margins, centre-right parties will focus more on across-the-board liberalization and take protections away from both insiders and outsiders, those that are unemployed or in fixed-term contracts. However, the years following the 2008 Financial Crisis saw several Southern European countries with centre-right governments approving pro-outsider reforms, such as Spain in 2012, Portugal in 2015, and Italy in 2018. To unfold these events, this dissertation analyses the social, political, and economic context to uncover which factors played role in the lead-up to the increase in regulation for fixed-term contracts. It seems that the existence of a large number of outsiders, especially if that number continues to grow, can motivate centre-right parties to adopt pro-outsider positions, as excessive segmentation and outsiderness could undermine their electoral chances in future elections. However, even when adopting these reforms, governments formed exclusively of right-leaning parties tend to limit their scope and magnitude.

A teoria insider-outsider da política propõe que enquanto os partidos de centro-esquerda se vão aliar aos sindicatos para manter as protecções para os insiders, os trabalhadores em contracto permanente, e adoptando uma posição de flexibilização das relações de trabalho temporário, os partidos de centro-direita preferem focar-se em liberalização geral do mercado de trabalho e retirar protecções tanto aos insiders como aos outsiders, trabalhadores desempregado ou em contracto a termo certo. No entanto, nos anos após a crise financeira de 2008, vários países do Sul da Europa com governos de centro-direita aprovaram reformas laborais pró-outsider, como foi o caso de Espanha em 2012, Portugal em 2015, e Itália em 2018. Para estudar estes eventos esta dissertação analisa o contexto social, político, e económico de cada país para desvendar os factores que conduziram às maior regulação de contractos a termo fixo. Esta análise levou à conclusão de que a existência de um grande número de outsiders, especialmente quando esse número está em crescimento, pode motivar partidos de centro-direita a adoptar posições pró-outsider, visto que uma segmentação excessiva do mercado de trabalho pode prejudicar o seu sucesso eleitoral no futuro. No entanto, mesmo quando medidas pró-outsider são implementadas, governos compostos somente por partidos de centro-direita tendem a limitar a magnitude dessas mudanças.