Covid-19 pandemic and food security: A comparative study between the United States (California) and Portugal

Abstract

The Covid-19 Pandemic has been a seismic event. Its effect on food systems and supply chains and how governments reacted to these crises will have a long-lasting impact on food security policy. Food security is currently at the forefront due to stress on natural resources and supply chains presented by climate change, famines, population fluctuations, and more recently, pandemics and wars. Agricultural and food system policies are directly linked to economic systems and trade policies enacted by governments. This thesis will focus on a comparative analysis of food security policies adopted from an economic perspective between the United States and European Union, with a focus on Portugal and California, in response to the Covid-19 Pandemic and where their policies may be headed moving forward. Policies will be broken down into three time periods: the Post-World War II, ColdWar era (1945-1980s); the post-ColdWar, unipolar era (1980s-2015); and the multipolar, pandemic era (2015-present). Then, these policies will be classified as either normalist or exceptionalist, with the intended target-level of society being either macro, meso, or micro. Data will be used to explain the rationale behind the actions taken. This data will consist of statements from politicians, public polls, unemployment, food insecurity, and poverty statistics, ranging from governmental and institutional sources, university studies, and public data. Since the invasion of Ukraine started after beginning this thesis, it will be taken into consideration because it provides a direct example of government response to a crisis in the post-Covid-19 world.

A pandemia de Covid-19 foi um evento sísmico. O seu efeito sobre os sistemas alimentares e cadeias de abastecimento e como os governos reagiram a estas crises terão um impacto duradouro na política de segurança alimentar. A segurança alimentar está atualmente na vanguarda devido à pressão sobre os recursos naturais e cadeias de abastecimento fomentadas pelas alterações climáticas, fomes, variações populacionais e, recentemente, pandemias e guerras. As políticas agrícolas e o sistema alimentar estão diretamente conectados aos sistemas e às políticas comerciais promulgadas pelos governos. Esta dissertação concentrar-se-á numa análise comparativa sobre políticas de segurança alimentar adotadas a partir de uma perspetiva entre os Estados Unidos e a União Europeia, particularmente em Portugal e na Califórnia, na resposta à Pandemia Covid-19 e ao futuro destas políticas. Estas políticas serão divididas em três períodos: pós-Segunda Guerra Mundial e era da Guerra Fria (1945-1980); pós-Guerra Fria e era unipolar (1980-2015); era multipolar e pandemia (2015-presente). Estas políticas são classificadas como normais ou excecionais, tendo como objetivo alcançar pelo menos um nível da sociedade, seja micro, meso ou macro. Os dados usados terão o objetivo de explicar a lógica destas políticas tomadas. Esses dados consistem em declarações de líderes políticos, pesquisas de opinião, estatísticas sobre desemprego, insegurança alimentar e pobreza, usando diversas fontes governamentais e institucionais, estudos universitários e dados públicos. Como a invasão da Ucrânia começou após o início desta dissertação, esta será tida em consideração porque representa um exemplo direto da resposta do governo a uma crise no mundo pós-Covid-19.