Financial literacy: financial knowledge of Portuguese individuals

Abstract

Financial literacy is no longer a choice, but an obligation. People must be aware of the several financial issues that affect their daily lives, otherwise, they can be harmed by their decisions. The growing complexity of financial markets is originating more sophisticated financial products, therefore, individuals must possess the adequate knowledge to face these innumerous alternatives. In this context, this study aims to assess the financial literacy of Portuguese individuals, about some areas considered crucial for their financial well-being. It is important to understand the savings and investing habits of individuals, to identify their knowledge regarding credit and interest rates, as well as to identify their risk tolerance towards investing. A survey was conducted in 2020 (January - April), in order to obtain the necessary evidence for the study. The questions included several topics, thus enabling to collect data from different financial areas, such as savings, securities or interest rates. The sample comprises 240 Portuguese individuals, from 18 to 69 years old. The results show that the level of effective knowledge of participants is below 50%, which clearly represents an inadequate outcome. These results are in line with previous studies, thus meaning that even though there have been implemented specific programs focused on incrementing the financial knowledge of individuals, they still do not possess the necessary financial literacy that is required.

A literacia financeira já não é uma escolha, mas sim uma obrigação. As pessoas devem estar por dentro das diversas situações financeiras que afetam seu dia a dia, caso contrário, podem ser prejudicadas pelas suas próprias decisões. A crescente complexidade dos mercados financeiros está a dar origem a produtos financeiros cada vez mais sofisticados, portanto, os indivíduos devem possuir o conhecimento adequado para enfrentar essas inúmeras alternativas. Neste contexto, o presente estudo pretende avaliar a literacia financeira dos portugueses em algumas áreas consideradas cruciais para o seu bem-estar financeiro. É importante compreender os hábitos de poupança e investimento das pessoas, identificar os seus conhecimentos sobre crédito e taxas de juro, mas também perceber a sua tolerância ao risco nos seus investimentos. Em 2020 (janeiro-abril), foi realizada um questionário com o intuito de obter as evidências necessárias para o desenvolvimento deste estudo. As perguntas abrangeram diversos tópicos permitindo obter dados de várias áreas financeiras, como por exemplo a poupança, títulos ou taxas de juros. A amostra é composta por 240 portugueses, com idades compreendidas entre os 18 e os 69 anos. Os resultados mostram que o nível de conhecimento efetivo dos participantes é inferior a 50%, o que representa claramente um resultado inadequado. Esses resultados estão em linha com estudos anteriores, portanto, embora tenham sido implementados programas específicos com foco na melhoria do conhecimento financeiro dos indivíduos, estes ainda não possuem a literacia financeira que lhes é exigida.