Anti-seismic heritage of the late 18th century in Lisbon and in the South of Italy (Calabria): balancing cultural values and current requirements in its rehabilitation

Abstract

A comparison of the rebuilding executed in the aftermath of two distinct earthquakes at downtown Lisbon (1755) and in Calabria region (1783) is drawn with the aim of underlining patterns of similarities and disjunctions in urban layout and construction practice. These two urban designs arise from the same classical architectural lexicon and embody similar construction techniques, those respectively called "gaiola" and "sistema baraccato" (cage and barrack system). Employed from the second half of the 18th century onwards, both systems include the timber frame wall as a key load-bearing component. Following a review of the archaeological findings at Herculaneum, this component becomes the golden thread of a historical journey in which the seismic event is the triggering factor of a comprehensive planning reform. In Lisbon and in Mileto - one of several towns rebuilt ex novo in the south of Calabria - the architectural artefact is analysed as a cultural witness to the collective effort in reformulating time-tested local principles. From an operational perspective, the rehabilitation of this heterogeneous and remarkable heritage is a complex task, since it is affected by different instances arising from users and property developers’ interests, "code-required" actions, and the need to preserve the cultural significance of the building. In this research, the question of the best rehabilitation techniques for the traditional timber frame wall is examined under a variety of criteria. This evaluation process is addressed by a multi-criteria methodology (MACBETH, Measuring Attractiveness by a Categorical-Based Evaluation Technique) capable of handling multiple outputs generated from qualitative expert judgments.

Este trabalho analisa o património edificado após os terramotos que afectaram o centro de Lisboa (1755) e a região da Calábria (1783), com o sentido de sublinhar as analogias e dissemelhanças no modelo de planeamento e na prática de construção. De facto, ambas as reconstruções urbanas surgem de um léxico formal de matriz clássica e técnicas de construção similares, respectivamente denominadas a gaiola e sistema baraccato, utilizadas a partir do final do século XVIII, cuja componente estrutural chave é a parede com estrutura em madeira. A partir de uma digressão sobre os vestígios arqueológicos em Herculano, este componente torna-se o fio condutor de uma itinerário histórico onde o evento sísmico é o fator desencadeador de uma ampla reforma do planeamento. Em Lisboa e em Mileto - uma das várias cidades reconstruídas ex novo na região da Calábria - o artefacto arquitectónico é analisado como um testemunho cultural de um esforço coletivo que incorpora a reformulação de princípios locais testados ao longo do tempo. Do ponto de vista operacional, a reabilitação deste património heterogéneo pode apresentar-se como uma tarefa complexa envolvendo diferentes instâncias decorrentes dos objectivos dos detentores do património e promotores imobiliários, das exigências da legislação em vigor, e da necessidade de preservar o significado cultural do edifício. Neste trabalho, a pertinência da tomada de decisões na conservação do património construído é discutida através da seleção da técnica mais apropriada para a reabilitação da parede mista (frontal), tendo em conta vários critérios em conflito. Este processo de avaliação foi abordado através de uma metodologia de análise multicritério (MACBETH, Measuring Attractiveness by a Categorical-Based Evaluation Technique) que permite lidar com múltiplas opções ponderadas a partir de escolhas qualitativas de especialistas.